欧航局10年后将发射太阳系外行星探测器

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欧洲航天局１９日宣布，“柏拉图”太阳系外行星探索项目入选该机构“２０１５－２０２５宇宙愿景”任务，有关探测器将于２０２４年发射。

欧航局当天在其网站上发表公报说，继“太阳轨道器”项目和“欧几里德”暗能量和暗物质探测项目后，“柏拉图”项目被欧航局科学项目委员会选为“２０１５－２０２５宇宙愿景”第三个中型任务。

“柏拉图”探测器计划于２０２４年由俄罗斯“联盟”运载火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。

在预期６年的工作时间中，“柏拉图”探测器将运行在距地球约１５０万公里的太阳与地球引力平衡点——拉格朗日Ｌ２点，通过３４个小型望远镜和摄像头，从１００多万颗恒星中搜寻类太阳系恒星系统，并在其中搜寻类地行星。此外，“柏拉图”还将探测恒星的“地震”活动，从而精确确定恒星的质量、半径和寿命等参数。

欧航局指出，“柏拉图”项目有助于研究“宇宙愿景”任务中的两个关键问题，即行星形成与生命出现的条件，以及太阳系的运转。