人类的诞生

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人是哺乳动物，但人类的诞生也是经过了一段漫长的历史。5 000 多万年前，在众多哺乳动物的种群中，有一种很小的灵长目动物。这种动物体重约 900 克，身体较小，被毛，很活跃，栖居树上，以水果和昆虫为食。从它们身体的各种特征看来.它应该是现代狐猴的祖先，科学家们在美国怀俄明州发现了生活在 5 800 万年前的古狐猴的化石。它们的一些后代进而演变成现代猿，如大猩猩、长臂猿和黑猩猩 另外一些后代伴随着气候的变化，森林的减少，从树上跳到地面搜寻食物，并慢慢地站立起来，逐步向人类演变。
森林古猿进化成为人类，是一个漫长的过程，恩格斯对这个进化过程作了解释。恩格斯指出，下地来生活的古猿，它们用后肢走路。用前肢来取食物，用树枝或石块来防御敌害.在运用这些天然工具的过程中，他们逐渐学会了制造简单的工具。这样，人的祖先就有了劳动。由于劳动，手便得到进一步的发展和改善，同时，也引起了身体其他器官的变化，特别是大脑得到高度的发展。在劳动过程中，产生了语言和意识，建立了社会。于是，劳动使森林古猿演变成了人。