微型“碳泵” 实现领跑

深蓝色的畅想

在世界上每年通过光合作用捕获的碳即“绿碳”中，由海洋生态系统捕获的碳被称为“蓝碳”。“海洋占地球表面积71%，平均深度达4000米，其储碳量相当于大陆的20倍和大气的50倍。”焦念志说。根据联合国《蓝碳报告》，包括浮游生物、细菌、海藻、盐沼和红树林等在内的海洋生物固定了全球55%的碳。
他强调，储碳和固碳是完全不同的两个概念。储碳是要把碳封存一段时间，而固碳是把碳长期储存在物质里。相较于海岸带，他认为，海洋是更好的固碳方式。那么，生产率高的海岸带为何不是碳汇，反而是排放源呢？这似乎是一个悖论。
“海洋碳汇要陆海统筹考量。”焦念志向《中国科学报》解释说，由于我国农业施肥超量，1/3甚至一半以上的化肥随淡水进入海洋。而海洋有一种刺激效应，会把淡水里的惰性物质再次激活，将好不容易在陆地上储存的碳释放出去，只有很少一部分碳被存下来。
与海岸带相比，海水有着非常大的溶解性有机碳（DOC）的储存能力。因为海洋中充满微生物，它们可以把活性有机碳转化为惰性有机碳，长期保存在水体里。这正是他与团队提出的海洋“微型生物碳泵”（MCP）的储碳机制。
自2008年以来，MCP引起国际同行的广泛关注和认同。《科学》杂志评论文章称此为“巨大碳库的幕后推手”。国际靠前海洋研究委员会（SCOR）为此设立了MCP科学工作组。今年9月发布的IPCC海洋与冰冻圈报告也纳入了这一储碳机制。
“因为这个概念是我们提出的，别人在跟着我们做，所以我们拥有话语权。这有助于让我们在减排方面从被动走向主动，由跟从走向领跑。”焦念志说。